ปี พ.ศ. 2461 พระนคร

"จัน ดารา" ได้ถือกำเนิดขึ้นจากความผิดพลาดและความเกลียดชัง...

ดารา (วัลภา พรหมนวล) แม่ของจัน เศรษฐีนีสาวสวยถูกจอม (ดนัย ชนะชานันต์) แฟนของน้าวาด (วิภาวี เจริญปุระ) พร้อมกับสมุนสองคน ฉุดไปกระทำชำเรา เมื่อครั้งเดินทางไปเมืองพิจิตรกับบิดาของเธอ บิดาของเธอจึงว่าจ้างให้คุณหลวง (สันติสุข พรหมสิริ) แต่งงานกับดารา โดยยกบ้านและทรัพย์สินให้เป็นการแลกเปลี่ยน

ดาราเสียชีวิตทันทีที่คลอดจันออกมา คุณหลวงโกรธเกลียดชังเด็กชายตัวน้อยทันที แม้ยังไม่ได้เห็นหน้า คุณหลวงตั้งชื่อให้ว่า "จัน-จัญไร วิสนันท์" น้าวาดลงมาจากพิจิตรเพื่อร่วมพิธีศพ พบว่าไม่มีใครต้องการจัน น้าวาดจึงรับอาสารับเลี้ยงจัน และเพื่อเป็นการไถ่บาปให้กับจอมคนรักของตน ที่เป็นต้นเหตุให้เกิดเหตุแห่งเคราะห์กรรมนี้ และแม้ว่าน้าวาดต้องสละตัว ยอมเป็นเมียคุณหลวง เพื่อเธอจะได้มีโอกาสเลี้ยงดูจันได้ตลอดรอดฝั่ง

เมื่อจันอายุ 4 ปี (รับบทวัยเด็กโดย ด.ช. วุฒิชัย สภาพัตร์) ในกลางดึกคืนวันหนึ่ง คุณหลวงเข้ามานอนในห้องที่จันและน้าวาดนอน คุณหลวงนอนกับน้าวาดไม่เกรงต่อสายตาของจัน จันเริ่มสงสัย ในความสัมพันธ์ของตนและคุณหลวง อย่างจริงจังตั้งแต่นั้นมา

ต่อมาไม่นาน น้าวาดให้กำเนิด คุณแก้ว-วิไลเรข วิสนันท์ ซึ่งระหว่างที่น้าวาดตั้งครรภ์ คุณหลวงเริ่มใช้ชีวิตสำส่อน หาความสุขสำราญทางเพศรส จากบรรดาสาวใช้น้อยใหญ่ไม่เลือกหน้าในบ้าน

คุณหลวงทำร้ายจันอย่างรุนแรง เมื่อครั้งจันอายุได้ 12 ปี (รับบทโดย ด.ช.วิสันต์ ทิพย์สุวรรณ) โดยขังจันไว้คนเดียวในเรือนเขียว ซึ่งเคยใช้เป็นที่เก็บศพของ ดารา แม่ของจัน สัญชาตญาณบอกจันว่า คุณหลวงไม่ใช่พ่อที่แท้ของตน แต่ที่จำทนอยู่ในบ้านต่อไป เพราะอย่างน้อยก็เหมือนได้อยู่ใกล้แม่ และอาจจะได้รู้ว่า พ่อที่แท้จริงของตนคือใครในสักวัน

ในชีวิตจันมีคุณบุญเลื่อง (คริสตี้ ชุง) ภรรยาคนหนึ่งของคุณหลวง ครอบครองจิตใจจันในเรื่องกามารมณ์ และไฮซินธ์ (ศศิธร พานิชนก) สาวน้อยวัย 14 ปี ที่จันเจอที่โรงเรียนสอนภาษาอังกฤษภาคค่ำ ไฮซินธ์ เป็นเหมือนดอกไม้สีขาวบริสุทธิ์ ดอกเล็กดอกเดียวในหัวใจของจัน

สองปีต่อมา จันได้นอนกับคุณบุญเลื่อง และในปีเดียวกันนั้นเอง จันก็ถูกคุณแก้วใส่ร้าย ให้รับผิดแทนเคน (ครรชิต ถ้ำทอง) จันจึงต้องรับผิดในคดีกระทำชำเราคุณแก้ว จันมองทะลุปรุโปร่งไปในใจคุณแก้ว เห็นความผิดปกติและความเกลียดชังในจิตใจของเธอ

จันถูกคุณหลวงเนรเทศออกจากบ้าน จึงไปใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองพิจิตร และได้รู้ความจริงว่า พ่อของตนตายด้วยน้ำมือของสมุนตัวเอง ไม่นานหลังจากที่ฉุดดารามา ความจริงนี้ทำให้ชีวิตของจันมืดดำ และอ้างว้างกว่าที่เคยเป็น เหลือเพียงไฮซินธ์เป็นเครื่องยึดเหนี่ยวทางใจ มีคุณบุญเลื่องเป็นเครื่องยึดเหนี่ยวทางกาย และกามารมณ์เป็นสิ่งเดียวที่ทำให้ตนรู้สึกมีคุณค่า

จัน (เอกรัตน์ สารสุข) อยู่ที่เมืองพิจิตรได้สามปี น้าวาดก็มาตามตัว และขอให้จันกลับบ้านที่พระนคร จันได้โอกาสแก้แค้นคุณหลวง จึงยอมแต่งงานกับคุณแก้ว (ภัทรวริทร์ ทิมกุล) เพื่อแลกเปลี่ยนกับกรรมสิทธิ์ในบ้าน และคุณหลวงต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในบ้านต่อไป จันกลับไปหาไฮซินธ์ที่บ้าน แต่ไฮซินธ์เสียชีวิตไปแล้ว ด้วยโรคไทฟอยด์เมื่อสองปีก่อน ...จุดสีขาวเล็กๆ ในหัวใจของจันเลือนหายไป เหลือไว้แต่ความมืดมิด

ต่อมา คุณแก้วให้กำเนิดลูก เด็กชายปรีย์-อัปรีย์ วิสนันท์ เป็นเด็กชายปัญญาอ่อน น้าวาดออกบวชชีที่เมืองนครสวรรค์ ไม่มีกำหนดสึก ความสัมพันธ์ของคุณแก้ว เพิ่มพูนความเกลียดชัง และจันแก้แค้นคุณหลวงต่อไป โดยพยายามมีลูกกับคุณแก้ว แต่คุณแก้วไม่ยอม จันจึงใช้วิธีขืนใจเธอทุกครั้ง จนคุณแก้วตั้งท้อง และคุณแก้วก็ทำให้เด็กตายตั้งแต่ในท้องของเธอ ต่อมาวันหนึ่ง คุณหลวงมาพบจันกับคุณบุญเลื่องนอนด้วยกัน ด้วยความรู้สึกที่ประเดประดังเข้ามา คุณหลวงถึงกับล้ม และเป็นอัมพาตตั้งแต่นั้นมา การแก้แค้นของจันเป็นอันสิ้นสุดลง...

บริษัท แอ็พพลอส พิคเจอร์ส จำกัด ร่วมกับ บริษัท ไท เอ็นเตอร์เท็นเมนท์ จำกัด และ บริษัท ซีเนมาเซีย จำกัด ภูมิใจเสนอ จัน ดารา ภาพยนตร์แนวอิโรติค-ดราม่า เรื่องราวของกรรมระหว่าง "พ่อ" และ "ลูก" ที่มีความสัมพันธ์กันเพียงแต่ในนาม ดำเนินชีวิตด้วยความเคียดแค้นและเกลียดชัง หากแต่เป็นเสมือนกระจกสะท้อนของกันและกัน และได้สะท้อนให้เห็นความจริงบางอย่างในชีวิต อันน่าขนลุกขนพองในจิตใจแท้ของมนุษย์

จัน ดารา เป็นผลงานเรื่องล่าสุดของผู้กำกับคุณภาพ นนทรีย์ นิมิบุตร ผู้กำกับภาพยนตร์ไทยรุ่นใหม่ ที่มีผลงานได้แก่ 2499 อันธพาลครองเมือง (2539), นางนาก (2541) ที่ทำลายสถิติของยอดรายได้ภาพยนตร์ไทยทั้ง 2 เรื่อง ภาพยนตร์เรื่องนี้ สร้างจากบทประพันธ์ชิ้นสำคัญ ของโลกวรรณกรรมไทยที่ชื่อ "เรื่องของจัน ดารา" ของ อุษณา เพลิงธรรม (ประมูล อุณหธูป) ที่เขียนไว้ตั้งแต่ปี พ.ศ.2507, บทภาพยนตร์โดย ศิรภัค เผ่าบุญเกิด, อำนวยการผลิตโดย ปีเตอร์ ชาน, อลัน ฟุง และ วิสูตร พูลวรลักษณ์, ควบคุมการผลิตโดย โจโจ ฮุย ชุน และ ดวงกมล ลิ่มเจริญ

ทีมงานสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้ประกอบด้วย ณัฐวุฒิ กิตติคุณ ทำหน้าที่ผู้กำกับภาพ, ออกแบบงานสร้างโดย เอก เอี่ยมชื่น, กำกับศิลป์โดย อรรคเดช แก้วโคตร และ รัชชานนท์ ขยันงาน, แต่งหน้าโดย เบญจวรรณ สร้อยอินทร์, ทำผมโดย พรเพ็ญ ชัยชนะ, ออกแบบเครื่องแต่งกายโดย เอก เอี่ยมชื่น, บันทึกเสียงโดย สุรพรหม ภิญโญทรัพย์, สตอรี่บอร์ดโดย บุญถิ่น ทวยแก้ว, เทคนิคพิเศษโดย ลำเนาว์ สุดโต, ลำดับภาพโดย สุนิตย์ อัศวินิกุล และ ธานินทร์ เทียนแก้ว, ดนตรีประกอบโดย ชาติชาย พงษ์ประภาพันธ์ โดยมี ภัทราวดี มีชูธน เป็นที่ปรึกษาด้านการแสดง

จัน ดารา นำแสดงโดย นักแสดงชายที่ได้ฝากฝีมือทางการแสดงไว้มากมาย ทั้งภาพยนตร์และละครโทรทัศน์ สันติสุข พรหมศิริ รับบท คุณหลวง, แฟชั่นดีไซเนอร์ชื่อดัง วิภาวี เจริญปุระ รับบท น้าวาด, นักแสดงสาวมืออาชีพจากฮ่องกง คริสตี้ ชุง หรือ Christy Thi Minh-thu Chung มารับบท คุณบุญเลื่อง ซึ่งเป็นงานแสดงภาพยนตร์ไทย เรื่องแรกในชีวิตของเธอ, นักแสดงหนุ่มมาแรงจากละครโทรทัศน์ เอกรัตน์ สารสุข รับบท จัน ดารา, สุวินิจ ปัญจมะวัต (จาก ฟ้าทะลายโจร) รับบท จัน วิสนันท์ (ในวัย 15 ปี), วิสันต์ ทิพย์สุวรรณ รับบท จัน วิสนันท์ (ในวัยเด็ก), ภัทรวรินทร์ ทิมกุล (บางกอกแดนเจอรัส) รับบท คุณแก้ว, จิตรลดา เจริญลาภ รับบท คุณแก้ว (ในวัย 15 ปี), พิมประภา ตั้งประภาพร รับบท คุณแก้ว (ในวัยเด็ก), ศศิธร พานิชนก รับบท ไฮซินธ์, ครรชิต ถ้ำทอง รับบท เคน กระทิงทอง