ความหมกมุ่นในปริศนาเลข 23 ของ วอลเทอร์ สแปร์โรว์ (จิม แครี่) กำลังจะกลายเป็นอำนาจมืด ที่ทำให้ชีวิตแสนสุขของเขา กลายเป็นนรกแห่งความผิดเพี้ยนทางจิต ที่อาจนำความตายมาสู่เขาและคนที่เขารัก ความหมกมุ่นนั้นมาจากหนังสือนิยายลึกลับชื่อ The Number 23 ที่เขาอ่านและวางไม่ลง วอลเทอร์ต้องไขปริศนา เกี่ยวกับอดีตของตนเองให้ได้ ก่อนจะสานต่ออนาคตกับ อกาธา (เวอร์จิเนีย แมดเซ่น) ผู้เป็นภรรยา และ โรบิน (โลแกน เลอห์แมน) ลูกชายวัยรุ่น

หนังสือเล่มนี้ เป็นของขวัญที่อกาธามอบให้เขาในวันเกิด มันเล่าถึงปริศนาการฆาตกรรมเลือดเย็น ที่สะท้อนชีวิตด้านมืดของวอลเทอร์อย่างยากจะควบคุม ชีวิตของนักสืบมาดเครียด ฟิงเกอร์ลิง (รับบทโดยจิม แครี่) ตัวละครหลักในหนังสือ มีหลายแง่มุมที่สะท้อนถึงปูมหลังของวอลเทอร์ เมื่อโลกในหนังสือมีชีวิตขึ้นมา วอลเทอร์ก็จมลงสู่ส่วนที่น่ากลัว และทรงอิทธิพลที่สุดของหนังสือ นั่นก็คือ ความหมกมุ่นในอำนาจลึกลับของเลข 23 เช่นเดียวกับฟิงเกอร์ลิง

ความหมกมุ่นแทรกซึมอยู่ในทุกหน้ากระดาษ และเริ่มครอบงำวอลเทอร์ เขามองเห็นเลข 23 ทุกที่ในชีวิตจริง และปักใจเชื่อว่าตนเองจะก่อเหตุฆาตกรรม เช่นเดียวกับตัวละครฟิงเกอร์ลิงในหนังสือ ภาพสุดสยองตามหลอกหลอนวอลเทอร์ในมโนสำนึก ภาพที่เป็นเหมือนลางร้าย ทำนายชะตากรรมของภรรยาของเขาและ ไอแซค เฟรนช์ (แดนนี่ ฮุสตัน) เพื่อนรักของครอบครัว วอลเทอร์จึงต้องออกเดินทางเพื่อไขปริศนาของหนังสือ ถ้าเขาสามารถค้นพบความจริงเบื้องหลังอำนาจเลข 23 ได้ เขาก็อาจจะแก้ไขอนาคตได้...

จิม แครี่ (Fun with Dick and Jane, Bruce Almighty, The Majestic, The Grinch, Man on the Moon, The Mask, Dumb & Dumber, The Truman Show) แสดงนำในภาพยนตร์ระทึกขวัญ/จิตวิทยา The Number 23 ผลงานจากบริษัท Contrafilm/Firm ฝีมือการกำกับของ โจเอล ชูมาคเกอร์ (The Phantom of the Opera, Batman & Robin, Phone Booth, 8MM, A Time to Kill, Batman Forever, Dying Young, Flatliners, The Lost Boys) บทภาพยนตร์โดยมือเขียนบทหน้าใหม่ เฟิร์นลี่ย์ ฟิลลิปส์ อำนวยการสร้างโดย โบ ฟลีนน์ และ ทริป วินสัน (After the Sunset, The Exorcism of Emily Rose) อำนวยการสร้างบริหารโดย ไมค์ เดรค, โทบี้ เอเมอริช, ริชาร์ด เบรเนอร์, คีธ โกลด์เบิร์ก, บรูกลิน วีฟเวอร์ และ เอลิ ริชเบิร์ก ร่วมอำนวยการสร้างโดย เฟิร์นลี่ย์ ฟิลลิปส์ และ ลินดา ฟีลด์ ฮิลล์

ภาพยนตร์เรื่อง The Number 23 นำทีมนักแสดงสมทบโดย เวอร์จิเนีย แมดเซ่น (Sideways, Firewall, The Astronaut Farmer, A Prairie Home Companion) และ แดนนี่ ฮุสตัน (The Constant Gardener) ร่วมด้วย โลแกน เลอห์แมน (Hoot, The Butterfly Effect, Riding in Cars with Boys, What Women Want, The Patriot), โรห์น่า มิตรา (Shooter, Stuck on You, Sweet Home Alabama, Highwaymen, Hollow Man, ทีวีซีรี่ย์ Nip/Tuck, The Practice) และ ลีน คอลลินส์ (The Merchant of Venice)

ภาพยนตร์เรื่องนี้ สร้างสรรค์ความระทึกโดยตากล้องชื่อดัง แมทธิว ลิเบติค, ASC. (Requiem for a Dream, The Fountain, Inside Man, Gothika), นักออกแบบงานสร้าง แอนดรูว์ ลอวส์ (The Break-Up, Derailed, Along Came Polly, Down with Love, Phone Booth), นักออกแบบเครื่องแต่งกาย แดเนียล ออร์แลนดิ (The Da Vinci Code, Cinderella Man, Down with Love, Phone Booth), มือตัดต่อ มาร์ค สตีเว่นส์ (Phone Booth, Stay Alive, 8MM, Batman & Robin, Batman Forever) และนักแต่งเพลงประกอบ แฮรี่ เกร็กสัน วิลเลี่ยมส์ (Deja Vu, The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe, Flushed Away, Kingdom of Heaven, Team America: World Police, Man on Fire, Spy Game, Phone Booth)

The Number 23 เริ่มต้นถ่ายทำเมื่อวันที่ 23 มกราคม 2006 ที่บริเวณรอบๆ ลอสแองเจลลิส รวมถึงชุมชนอัลทาเดน่า, แปซิฟิก พาลิซาเดซ, มอนเทอรี่ พาร์ค และเทมเพิล ซิตี้ ฉากภายในและฉากในหนังสือ ถ่ายทำในสตูดิโอ Sunset Gower ในฮอลลีวู้ด และสตูดิโอ Los Angeles Center ย่านธุรกิจของลอสแองเจลลิส

เกร็ดภาพยนตร์

23 ตัวอย่างแห่งปริศนาเลข 23

ปริศนาเลข 23 คือความเชื่อที่ว่าเหตุการณ์ทุกอย่างในโลก ล้วนเกี่ยวพันกับเลข 23 หรือเลขอื่นที่เกี่ยวโยงถึงเลข 23 ข้างล่างนี้คือบางตัวอย่างของปริศนาเลข 23

1. พ่อและแม่ถ่ายทอดโครโมโซม คนละ 23 เส้นสู่ DNA ของลูก

2. ระยะเวลาที่เลือดไหลเวียนทั่วร่างกาย เท่ากับ 23 วินาที

3. ในมนุษย์ โครโมโซมตัวที่ 23 เป็นตัวบ่งชี้เพศ

4. มีตัวอักษรทั้งหมด 23 ตัวในภาษาละติน

5. จูเลียส ซีซาร์ ถูกแทง 23 ครั้งจนเสียชีวิต

6. โลกหมุนรอบตัวเองใช้เวลา 23.56 ชั่วโมง ไม่ครบ 24 ชั่วโมงพอดี

7. กลุ่มอัศวินเทมเพลอร์ (อัศวินผู้พิทักษ์ศาสนาคริสต์) มีผู้นำทั้งหมด 23 คน

8. วิลเลี่ยม เช็คสเปียร์ เกิดเมื่อวันที่ 23 เมษายน 1564

9. วิลเลี่ยม เช็คสเปียร์ ตายวันที่ 23 เมษายน 1616

10. ปฏิทินอียิปต์และสุเมเรียนเริ่มต้นที่วันที่ 23 กรกฎาคม

11. เรือไททานิคจมลงสู้ก้นมหาสมุทร ในเช้าวันที่ 15 เมษายน 1912 (4+1+5+1+9+1+2=23)

12. ชาวมายันเชื่อว่าโลกจะถึงกาลอวสาน วันที่ 23 ธันวาคม 2012 (20+1+2=23)

13. ชื่อบริษัทภาพยนตร์ของ จิม แครี่ คือ JC23

14. จอห์น ดิลลิงเกอร์ ปล้นธนาคารทั้งหมด 26 แห่ง แต่ปล้นเอาเงินแค่ 23 แห่ง

15. ระยะทางจากใจกลางดาวอังคาร ถึงดวงจันทร์บริวารที่ใกล้ที่สุด เท่ากับ 23,500 กิโลเมตร

16. เหตุเครื่องบินระเบิดในเที่ยวบิน TWA 800 มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 230 คน

17. เคิร์ท โคเบน เกิดเมื่อปี 1967: 1+9+6+7=23

18. เคิร์ท โคเบน เสียชีวิตในปี 1994: 1+9+9+4=23

19. ภาพยนตร์เรื่อง The Number 23 เปิดกล้องเมื่อวันที่ 23 มกราคม 2006

20. ตัวอักษรในชื่อของ โจเอล ชูมาคเกอร์ (Joel Schumacher) และ จิม แครี่ (Jim Carrey) บวกกันเท่ากับ 23

21. ตัวอักษรในชื่อของ เวอร์จิเนีย แมดเซ่น (Virginia Madsen) และ จิม แครี่ (Jim Carrey) บวกกันเท่ากับ 23

22. ชาร์ลส์ แมนสัน (อาชญากร, นักดนตรี) เกิดเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน (11+12=23)

23. ภาพยนตร์เรื่อง The Number 23 เข้าฉายในอเมริกาวันที่ 23 กุมภาพันธ์ 2007