เหตุการณ์เริ่มขึ้นในเมืองเล็กๆ อันสงบชื่อซานตาโรซ่า รัฐแคลิฟอร์เนียช่วงปี 1949 หนังเล่าเรื่องผ่านตัวเอกชื่อ เอ็ด เครน (บิลลี่ บ็อบ ธอร์นตัน) ช่างตัดผมผู้เงียบขรึม เขาทำงานในร้านตัดผมร่วมกับพี่เขย แฟรงค์ (ไมเคิล บาดาลุคโค) ซึ่งมีอุปนิสัยตรงข้ามกัน ขณะที่แฟรงค์ชอบการสนทนาถกปัญหาต่างๆ กับลูกค้า แต่เอ็ดซึ่งนอกจากจะไม่ค่อยพูดมากแล้ว เขายังไม่ค่อยทำอะไรอย่างอื่น นอกเหนือจากการตัดผม ชีวิตของเขาราบเรียบไร้สีสัน ทุกย่างก้าวของเขาปราศจากอารมณ์ คล้ายคนที่กำลังเดินละเมอผ่านชีวิตไปวันๆ อย่างไร้จิตวิญญาณ

คืนหนึ่ง เอ็ดกับ ดอริส (ฟรานเชส แม็คดอร์มานด์) ภรรยาของเขา ซึ่งทำงานเป็นเสมียนบัญชี ให้กับห้างสรรพสินค้าประจำเมือง ได้เชิญเจ้านายของเธอ เดฟ (เจมส์ แกนดอลฟินี่) และภรรยามาร่วมทางอาหารค่ำ ดอริสกับเดฟพูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน ทำให้เอ็ดเริ่มสงสัยว่า บางทีภรรยาของเขาอาจกำลังมีชู้ อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาตอบโต้ของเอ็ด ณ ตอนนั้น คือการนิ่งเฉย และมองไปที่คนทั้งคู่อย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว

แต่แล้ว ชีวิตราบเรียบของเอ็ดก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ เมื่อชายแปลกหน้าช่างพูดชื่อ คริกตัน ทอลลิเวอร์ (จอน โพลิโต้) เดินเข้ามาใช้บริการในร้านตัดผม และพูดพล่ามเกี่ยวกับธุรกิจร้านซักแห้ง ซึ่งมีลู่ทางดีสำหรับการลงทุน และแน่นอนว่าจะสร้างกำไรได้มหาศาล แต่ทว่าคลิกตันยังขาดหุ้นส่วนกับเงินลงทุนอีก 10,000 ดอลล่าร์ เอ็ดเสนอตัวกับทอลลิเวอร์ว่า เขาสามารถหาเงินจำนวนนั้นได้ภายในเวลาอันสั้น

ทางลัดของเอ็ดคือ การส่งโน๊ตลึกลับไปแบล็คเมล์เดฟ เพื่อเรียกร้องเงิน 10,000 ดอลล่าร์ ซึ่งเดฟก็รู้ดีว่า หากข่าวชู้สาวแพร่กระจายออกไป ย่อมส่งผลต่อหน้าที่การงานและชีวิตสมรส ด้วยเหตุนี้เขาจึงยอมจ่าย แต่แล้วเหตุการณ์ก็ผลิกผัน นำไปสู่ความรุนแรงที่อยู่นอกเหนือการควบคุม เดฟเสียชีวิต ทำให้ตำรวจเข้ามาเกี่ยวข้อง และกลับกลายเป็นว่า ดอริสกลายเป็นผู้ต้องสงสัย เพราะมีหลักฐานว่า ทั้งผู้ตายและดอริสร่วมมือกันโกงบัญชีของห้างสรรพสินค้า เอ็ดกลัวภรรยาจะถูกตัดสินประหารชีวิต จึงต้องจ้างทนายฝีมือดีมาว่าความให้ กระนั้นการณ์ต่างๆ ยิ่งเลวร้ายลงเรื่อยๆ ..มีคนตายเพิ่มขึ้น ..มีอุบัติเหตุร้ายแรง ..มีโศกนาฏกรรม !

The Man Who wasn't There ผลงานคุณภาพของสองพี่น้องตระกูลโคน ที่ได้รับคำยกย่องอย่างท่วนท้น จากนักวิจารณ์ทั่วสหรัฐว่า เป็นภาพยนตร์ขาว-ดำแห่งปี ที่ชี้ชวนให้ผู้ชมได้ตระหนักถึงความไม่แน่นอน และความผกผันในชะตาชีวิต ความแปลกประหลาดของพฤติกรรมมนุษย์ ภายใต้แนวทางของตลกร้าย หนังเต็มไปด้วยลีลาการเสียดสี อารมณ์ขี้เล่นและบทสนทนาอันเฉียบคม

ภาพยนตร์เรื่อง The Man Who wasn't There กำกับโดย โจเอล โคน (O Brother, Where Art Thou?, The Big Lebowski, Fargo, Barton Fink) บทภาพยนตร์โดย โจเอล โคน และ อีธาน โคน (ร่วมกันเขียนบท, กำกับ, อำนวยการสร้าง และตัดต่อ O Brother, Where Art Thou?, Fargo, Barton Fink) กำกับภาพโดย โรเจอร์ ดีกิ้นส์ (A Beautiful Mind, O Brother, Where Art Thou?, Kundun, Fargo, The Shawshank Redemption) นำแสดงโดย บิลลี่ บ็อบ ธอร์นตัน, ฟรานเชส แม็คดอร์มานด์ (Almost Famous, Fargo, Primal Fear), ไมเคิล บาดาลุคโค (O Brother, Where Art Thou?, You've Got Mail, ซีรีส์ The Practice), เจมส์ แกนดอลฟินี่ (The Mexican, 8MM, ซีรีส์ The Sopranos), แคทธารีน โบโรวิทซ์ (Baby Boom, Seize the Day, ซีรีส์ Law & Order), จอน โพลิโต้ (The Adventures of Rocky & Bullwinkle, Stuart Little, The Big Lebowski, The Crow)

ภาพยนตร์เรื่องนี้ ได้รับการเสนอชื่อ เข้าชิงรางวัลออสการ์ ในสาขาถ่ายภาพยอดเยี่ยมโดย โรเจอร์ ดีกิ้นส์ ซึ่งเขาไปได้รับรางวัลนี้จากหลายสถาบัน อาทิ รางวัล BAFTA จาก British Academy Awards, AFI Cinematographer of the Year จาก American Film Institute, ASC Award จาก American Society of Cinematographers, BSFC Award จาก Boston Society of Film Critics Awards, LAFCA Award จาก Los Angeles Film Critics Association Awards, SDFCS Award จาก San Diego Film Critics Society Awards ฯลฯ นอกจากนั้น ภาพยนตร์เรื่องนี้ ยังได้รับรางวัลผู้กำกับยอดเยี่ยม โจเอล โคน จากเทศกาลหนังเมืองคานส์ และยังอยู่ในรายชื่อเข้าชิงรางวัล และรับรางวัลจากอีกมากมายหลายสถาบันทั่วโลก