อ้าว...เอื้องจัน เอื้องฟ้า กึ๊ดว่า บ่มีไผอยู่เสียแล้ว ปราบดาอู้คำเมืองตอบเช่นกัน
ไม่นานนัก ขันสีเงินที่ภายในบรรจุน้ำฝนเย็นเจี๊ยบ ก็ถูกเอื้องฟ้ายกมาวางตรงหน้าคนทั้งสาม
กินน้ำฝนเย็นๆก่อนน่ะเจ้า ตักมาจากโอ่งรับรองเย็นชื่นใจ๋ เอื้องจันเอ่ย
ขอบคุณครับ อุ้ยเอื้องจัน ปราการ กล่าวขอบคุณ
อ้ายปราบดา มาหาเฮาถึงนี่ มีอะหยังเจ้า? เอื้องจน เอ่ยถาม
อ้อ...เอื้องจัน ฉันขอพูดกลางก็แล้วกันนะ พอดีวันนี้มีหลานชายมาด้วย เพิ่งมาจากกรุงเทพ นั่งงอยู่นั่นเดดี๋ยวจะฟังไม่เข้าใจ ปราบดาว่า สุดเขตต์พยักหน้าเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง เมื่อกี้เขาก็ยังนั่งเกาหัวแกรกๆ ดูปราบดากับปราการอู้คำเมืองกันเป็นชุด กว่าจะจับใจความได้แต่ละคำ เขาก็พูดจบกันไปหลายประโยคแล้ว
เอื้องจันยิ้มให้เขา ได้จ้ะ ...พี่ปราบมาหาฉันกับลูกถึงที่นี่ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าจ๊ะ?
ใจ๊เจ้า... เอื้องฟ้ากำลังจะอู้คำเมือง แต่ยั้งไว้ได้ทัน ใช่จ้ะ ลุงปราบมีอะไรหรือจ๊ะ ให้ใครมาตามก็ได้ไม่เห็นต้องลำบากมาเองเลย
ไม่ลำบากหรอก ลุงอยากมาเยี่ยม ไม่ได้มาเสียนาน แล้วก็จะมาถามข่างคราวของพ่อเรา ด้วยน่ะ ตกลงเป็นยังไง เจ้าเหล็ก มันกลับมา หรือติดต่อมาบ้างหรือเปล่าลูก?
เอื้องฟ้าส่ายหน้าเศร้าๆ ยังเลยจ้ะลุงปราบ พ่อไม่ได้กลับมา แล้วก็ไม่ได้ติดต่อกลับมาด้วยจ้ะ
ใช่จ้ะพี่ปราบ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าพี่เหล็กหายไปอยู่ที่ไหน เอื้องจันเอ่ยเสียงเครือ
ปราบดาพยักหน้ารับรู้ แปลก แปลกจริงๆเจ้าเหล็กมันไม่ใช่คนไร้ความรับผิดชอบ แล้วอีกอย่าง มันรักลูกรักเมียยิ่งกว่าชีวิตของมันเสียอีก แล้วอยู่ๆ มันจะหายตัวไปเฉยๆอย่างนี้ได้ยังไง มันผิดวิสัย แล้วก็ผิดปกติมาก ปราบดาครุ่นคิด
จริงสิ... ปราการหันไปพูดกับเอื้องฟ้า หลังจากเรียนจบ ม.6 เราจำได้ว่า เอื้องฟ้าสอบชิงทุนเรียนต่อมหาวิทยาลัยที่ต่างประเทศได้นี่นา เป็นยังไงบ้าง? เอื้องฟ้าหลบตา ไม่ยอมตอบปราการ เอื้องฟ้า เรียนคณะอะไรเหรอ?
เอ่อ...คือ...คือ เรา เราไม่ได้ไปเรียนต่อหรอกป้อม เราสละสิทธิ์ เอื้องฟ้าตอบเสียเศร้า
สละสิทธ์? ปราการทวนคำของเธอ ทำไมล่ะเอื้องฟ้า เธอสละสิทธิ์ทำไม? ทุนนั้นมันไม่ได้ได้มาง่ายๆนะ
เดี๋ยวๆ ไอ้ป้อม... สุดเขตต์ทักขึ้น แกรู้จักคุณเอื้องฟ้าด้วยเหรอวะ? เขากระซิบถาม
อืม ก็เอื้องฟ้าเป็นเพื่อนฉัน เรียนห้องเดียวกัน
อ้อ... สุดเขตต์ถึงบางอ้อ เขานึกสงสัยอยู่เมื่อครู่นี้ว่า ทำไมปราการถึงได้ดูสนิทกับเอื้องฟ้านัก อย่างนี้นี่เอง ...แหมไอ้ป้อม แกนี่มีแต่เพื่อนสวยๆหน้าตาดีทั้งนั้นเลยนะเว้ย ไหนจะคุณแฝดพี่ลูกไม้ คุณแฝดน้องเตยหอม ยายมดแดงดูมๆ แล้วก็คุณเอื้องฟ้าคนนี้อีก น่ารักไม่ใช่เล่นนะเนี่ย สุดเขตต์กระซิบข้างหูเพื่อน
ปราการโครงศีรษะน้อยๆให้เพื่อน ก่อนจะหันไปถามเอื้องฟ้าต่อจากเมื่อครู่ เพราะอะไรเธอถึงได้ สละสิทธิ์ทุนที่ได้ล่ะเอื้องฟ้า?
ขอโทษนะครับ...ผมขอออกความคิดเห็นนิดนึงนะครับ สุดเขตต์ยกมือขึ้น เหมือนเด็กขออนุญาตตอบคำถาม อุตส่าห์ สอบชิงทุนได้ ไปเรียนต่อถึงต่างประเทศ เรียนฟรีเลยนะครับ ทำไมถึงสละสิทธิ์ ถ้าให้ผมไปสอบนะครับ ผมคงสอบไม่ได้ หลายคนเลยนะครับที่รอโอกาสแบบนี้ มันไม่ได้ๆมาง่ายๆนะครับ สุดเขตต์ถามด้วยความสงสัย
ปราการพยักหน้าเห็นด้วย นั่นสิ เอื้องฟ้า เราเสียดายโอกาสแทนเธอนะ
ไม่ใช่เราไม่เสียดายนะป้อม ...แต่เราไปไม่ได้จริงๆ เราห่วงแม่ แม่กับพ่อต้องทำงานหนักทุกวัน และถึงจะเรียนฟรีก็จริง แต่เรื่องค่าใช้จ่ายอย่างอื่น เราคงไม่มีปัญญา...เราหมายถึง เราคงสู้ค่าครองชีพที่นั่นไม่ได้หรอก ป้อมก็รู้ว่าฐานะทางบ้านเราเป็นยังไง จะให้เราไปเรียนต่ออย่าสบายใจแล้วทิ้งพ่อกับแม่ให้ลำบากที่นี่ เราทำไม่ลงหรอก สู้เราอยู่ที่นี่อยู่ดูแลแม่ที่นี่ดีกว่า เราไม่อยากทิ้งแม่